Collision évitée de justesse : enquête de la FAA après un incident au-dessus de Nashville
Le 18 avril dernier, deux pilotes de Southwest Airlines ont pris des mesures rapides pour éviter une collision en vol au-dessus de Nashville, selon les rapports émanant de la tour de contrôle de l’aéroport de Nashville. Cet incident s'est produit seulement 49 heures après que la Federal Aviation Administration (FAA), l'agence américaine chargée de la régulation de l'aviation commerciale, a imposé un retard au sol en raison d'une pénurie de contrôleurs aériens.
Les faits de l'incident
La FAA a ouvert une enquête active concernant la situation. Dans une déclaration préliminaire, un porte-parole de la FAA a indiqué : "L'équipage du vol 507 de Southwest Airlines a initié un go-around à l'aéroport international de Nashville avant de recevoir des instructions de la tour de contrôle qui ont mis le vol sur la trajectoire d'un autre avion décollant d'une piste parallèle."
Ce jour-là, des tempêtes et des averses ont continué de traverser le Tennessee central, entraînant l'annulation de deux vols et le retard de 133 autres. Malgré cela, plus de 860 avions ont décollé et atterri en toute sécurité à BNA, y compris ceux impliqués dans le quasi-accident.
La réaction de Southwest Airlines
Southwest Airlines a déclaré : "Nous collaborons avec la FAA dans le cadre de l'enquête. Southwest apprécie le professionnalisme de ses pilotes et de ses équipages face à cet événement. La sécurité de nos clients et de nos employés est notre priorité absolue."
Le déroulement de l'incident
Vers 17 heures, le vol 507 de Southwest a atterri à l'aéroport international de Nashville après un trajet en provenance de Myrtle Beach, Caroline du Sud. La tour de contrôle a autorisé le vol 507 à se poser, mais lorsque le pilote a remarqué des conditions de vent rafale, il a décidé d'initier un go-around, une manœuvre où le pilote ou le contrôleur aérien demande à l'avion d'abandonner son atterrissage et de remonter à une altitude plus élevée avant de tenter à nouveau d'atterrir.
À ce moment-là, un contrôleur aérien de BNA dirigeait le vol 507 sur une trajectoire ascendante, tandis qu'un autre contrôleur autorisait le vol 1152 de Southwest, à destination de Knoxville, à décoller sur cette même trajectoire. Les systèmes d'évitement de collision des deux avions ont commencé à émettre des alertes, fournissant des conseils pour éviter une collision. Les contrôleurs aériens et les deux pilotes ont maintenu des voix calmes tout au long de la situation, qui a duré moins d'une minute, selon des fichiers audio de la tour de contrôle obtenus par The Tennessean.
En quelques secondes critiques, la situation a été résolue. "Nous sommes déjà au-delà de cela," a déclaré le pilote de Myrtle Beach. "Southwest 1152, sortie de l'alerte," a répondu le pilote de Knoxville. Le vol 507 a atterri en toute sécurité à BNA vers 18 heures. Un peu plus d'une heure plus tard, le vol 1152 a également atterri en toute sécurité à Tyson-McGee.
Statistiques et contexte
Les situations comme celle survenue le 18 avril sont classées comme des incidents de "quasi-collision". En 2025, les données de la FAA montrent que l'espace aérien de Nashville figure parmi les 100 premiers du pays pour le nombre le plus élevé d'incursions sur les pistes, définies comme "la présence incorrecte d'un aéronef, d'un véhicule ou d'une personne dans une zone protégée d'une piste". En moyenne, Nashville enregistre 33,1 incursions de piste pour 1 million de vols.
Les incursions de piste restent un défi relativement rare mais persistant pour la FAA, selon un rapport de Upgraded Points, un guide de voyage basé au Texas. "Les initiatives de sécurité de la FAA semblent avoir un effet, mais un suivi continu est nécessaire."
La pénurie de contrôleurs aériens
Au-delà des pilotes, la responsabilité d'éviter les collisions incombe également aux contrôleurs aériens. Cependant, une pénurie nationale de contrôleurs formés persiste. À BNA, il manque 11 contrôleurs par rapport au nombre nécessaire, et deux contrôleurs par rapport à 2015, selon les données de la FAA. Le président Donald Trump et le secrétaire aux Transports des États-Unis, Sean Duffy, ont promis de construire un "nouveau" système de contrôle aérien, mais en attendant, les incidents de quasi-collision et les pénuries continuent de se produire.
Hadley Hitson couvre les nouvelles économiques pour The Tennessean. Elle peut être contactée à [email protected]. Pour soutenir son travail, abonnez-vous à The Tennessean.
Cet article est paru à l'origine dans Nashville Tennessean : Les pilotes de Southwest évitent une quasi-collision dans l'espace aérien de Nashville.
