Des médecins républicains interrogent Kennedy sur les vaccins lors d'auditions tendues au Sénat
Le 14 mai 2025, le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr. (R), était au cœur d'une audition au Sénat sur la demande de budget proposée par le président pour l'exercice fiscal 2026. Avant le début de l'audition, il a échangé avec le président du comité, le sénateur Bill Cassidy, républicain de Louisiane, au Capitole à Washington, D.C.
Des questions épineuses sur les vaccins
Lors de cette audition, deux sénateurs républicains, John Barrasso (R-Wyoming) et Bill Cassidy (R-Louisiana), tous deux médecins, ont interrogé Kennedy sur son passé controversé en matière de vaccination. Barrasso a été particulièrement incisif, s'attaquant aux recommandations de dépistage préventif lors d'une audience du Comité des Finances du Sénat. Cassidy, autrefois le soutien politique de Kennedy, a également abordé le sujet des vaccins, affirmant : “Je suis médecin et j'ai vu des gens mourir de maladies évitables par la vaccination, c'est plus que tragique.”
Les antécédents de Kennedy sur les vaccins
Kennedy, fondateur d'un groupe anti-vaccin, a tenté de réformer le calendrier de vaccination national. Il a également renvoyé la directrice des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) qui refusait d'approuver des modifications à la politique vaccinale. Ses actions ont suscité des critiques de la part des experts en santé publique, qui les jugent inimaginables pour des secrétaires à la santé précédents.
Les tensions croissantes
Au fur et à mesure que l'audition avançait, Cassidy a cherché à savoir si Kennedy permettrait à la nouvelle nomination à la tête du CDC de prendre des décisions sans l'influence d'appointeurs politiques, qu'il a accusés de “saper la confiance dans les vaccinations.” Kennedy a répliqué que la “caractérisation des appointeurs politiques par Cassidy est incorrecte” et a insisté sur le fait que le directeur du CDC a le pouvoir de décision.
Des études controversées
Au cours de l'audition, Cassidy a cherché à recontextualiser deux études mentionnées par Kennedy, en soulignant comment les vaccins avaient contribué à réduire la mortalité. Après la séance, Cassidy a déclaré aux journalistes que les remarques du secrétaire sur les vaccins étaient “éclairantes.” Il a ajouté : “Nous sommes un pays du premier monde, et en tant que médecin, savoir que cela peut être évité, cela me peine.”
Un environnement politique changeant
Depuis leur dernière rencontre en septembre, plusieurs dynamiques politiques ont évolué avec l'approche des élections de mi-mandat. Donald Trump a exprimé son soutien à l'un des adversaires primaires de Cassidy, la représentante Julia Letlow (R-Louisiana), tandis que Kennedy a réduit ses déclarations sur les vaccins à la lumière de sondages montrant que le scepticisme à l'égard des vaccins est impopulaire sur le plan politique.
Les préoccupations des sénateurs
Barrasso a exprimé ses inquiétudes concernant les actions de Kennedy sur les vaccins, spécifiant qu'il y avait eu “plus de confusion pour les familles et pour les fournisseurs” à la suite de la réforme du calendrier vaccinal. “Prenez-vous des mesures pour garantir que les recommandations vaccinales soient claires, fondées sur des preuves et dignes de confiance ?” a-t-il demandé. Kennedy a répondu qu'il cherchait des essais contrôlés par placebo pour les nouveaux vaccins non inclus dans le calendrier vaccinal.
Les engagements de Kennedy
Kennedy a promis de ne pas “saper aucune fonction” de la Task Force des Services préventifs des États-Unis et a reconnu qu'il n'avait pas été efficace pour “faire connaître les réunions.” Bien qu'il ait déclaré ne pas être anti-vaccin, son département a suscité des doutes sur les vaccins en lien avec l'autisme, une affirmation réfutée par les experts médicaux.
Des échanges houleux
Le sénateur Michael Bennet (D-Colorado) a eu un échange vif avec Kennedy concernant ses précédents commentaires sur le vaccin contre la grippe, en rappelant que Kennedy avait déclaré que ce vaccin “détruisait” le cerveau des enfants. En réponse à des questions sur l'arrêt de l'obligation de vaccination contre la grippe pour les militaires, Kennedy a affirmé que les soldats méritaient également “une certaine liberté.”
Les préoccupations concernant la santé rurale
Le sénateur Catherine Cortez Masto (D-Nevada) a interrogé Kennedy sur les soins de santé ruraux, mettant en avant un hôpital rural de sa région qui perdrait 71 emplois en raison des coupes à Medicaid. Kennedy a mis en avant l'investissement de 50 milliards de dollars dans le Fonds de transformation de la santé rurale, mais cela ne compense pas les pertes de Medicaid estimées à 137 milliards de dollars sur la prochaine décennie.
Conclusion
Ces auditions témoignent des tensions croissantes entre la politique et la santé publique, alors que Kennedy continue de naviguer entre des engagements contradictoires sur les vaccins et la santé nationale. Alors que ses décisions sont scrutées, l'avenir de la vaccination et de la santé publique aux États-Unis reste incertain.
