Le Congrès américain approuve une prolongation temporaire des pouvoirs de surveillance sans mandat du FISA

Le Congrès américain a récemment voté en faveur d'une extension de 45 jours d'une loi qui confère aux agences de renseignement des États-Unis des pouvoirs de surveillance sans mandat. Les débats houleux autour de la section 702 de la loi sur la surveillance de la renseignement étranger (FISA) au sein de l'aile républicaine ont continuellement mis à mal les plans des dirigeants conservateurs visant à renouveler cette loi controversée pour plusieurs années.

Un blocage persistant

Le blocage a persisté jeudi, alors que le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a refusé d'inclure des réformes essentielles soutenues par des membres plus radicaux de son parti et des démocrates progressistes. Avant le vote final à la Chambre, les législateurs opposés à une extension à long terme de la section 702 ont de nouveau appelé Johnson à prendre en compte leurs préoccupations concernant l’utilisation abusive de ce programme de surveillance pour espionner des citoyens américains.

Appels à la négociation

« Nous sommes prêts à vous donner 45 jours de plus pour négocier cela si le président est disposé à s'asseoir avec nous », a déclaré Jamie Raskin, député démocrate du Maryland, qui milite contre l'extension du programme sans modifications. « Nous pouvons y parvenir si nous sommes prêts à mettre de côté le chaos que nous avons vu ces derniers jours et simplement nous asseoir pour avoir une conversation significative et rédiger la législation. »

Inquiétudes des républicains

Des républicains durs, également préoccupés par la section 702, ont salué les remarques de Raskin, exprimant leurs propres craintes concernant la manière dont le programme surveille les communications des Américains. Thomas Massie, républicain du Kentucky, a déclaré : « Les bases de données FISA ont été utilisées pour interroger des militants politiques, des membres du Congrès et leur personnel, ainsi que des intérêts romantiques aléatoires d'agents du FBI, et on nous dit : 'Oh, ne vous inquiétez pas, cela n'est plus abusé.' »

Le vote et ses implications

Ce vote controversé marque la deuxième fois ce mois-ci que l'incapacité du Congrès à s'accorder sur le renouvellement du FISA a conduit à une extension à court terme. La loi expire si elle n'est pas réautorisée ; la date limite la plus imminente était minuit jeudi. La section 702 devait initialement expirer le 20 avril, mais le Congrès a adopté un dispositif d'urgence pour prolonger le programme de surveillance de 10 jours après des désaccords sur une extension sans changements substantiels.

Un processus législatif entravé

La décision de reporter la question de quelques semaines suggère que ces différences ne seront pas résolues de sitôt. La section 702, adoptée pour la première fois en 2008, permet aux agences de sécurité nationale de collecter et d'examiner des messages texte et des e-mails envoyés à des étrangers vivant en dehors des États-Unis, sans mandat. Si un Américain communique avec une cible non américaine vivant à l'étranger, ses communications peuvent également être interceptées.

Les préoccupations des défenseurs de la vie privée

Les défenseurs de la vie privée affirment que bien que la loi soit censée surveiller les étrangers en dehors des États-Unis, le gouvernement fédéral utilise cette faille pour espionner sans mandat des Américains, ce qui constitue une pratique inconstitutionnelle. Les agences de renseignement soutiennent avoir besoin de ces pouvoirs de surveillance pour prévenir les attaques terroristes. L'exigence d'un mandat pour surveiller les communications des Américains est la demande la plus pressante des défenseurs de la vie privée et des législateurs préoccupés par la réautorisation de la section 702.

Réactions des leaders républicains

Jusqu'à présent, la direction républicaine a rejeté ces préoccupations. « Il est important pour notre gouvernement de comprendre ce que les méchants prévoient de faire à nos citoyens et à notre nation », a déclaré Jim Jordan, président de la commission judiciaire de la Chambre, jeudi. Jordan avait précédemment appelé à une exigence de mandat pour prévenir les abus, mais le mois dernier, il a réclamé une extension simple.

Les critiques sur les réformes proposées

Les critiques ont souligné que les réformes suggérées dans le projet de loi ne faisaient rien d'autre que réitérer la loi existante et ont renouvelé leurs appels en faveur d'une exigence de mandat pour surveiller les Américains. Raskin a affirmé : « Selon ce projet de loi, les agents du FBI peuvent toujours collecter, rechercher et examiner les communications des Américains sans aucun examen par un juge, et cela va à l'encontre du 14ème amendement – qui stipule que les mandats de perquisition doivent être basés sur des motifs raisonnables. »

Un compromis en vue?

Le sénateur américain Ron Wyden, démocrate de l'Oregon et défenseur des droits à la vie privée, a indiqué avoir obtenu un compromis lors des négociations sur le programme de surveillance. Wyden a posté sur X qu'il avait obtenu un accord selon lequel une extension à long terme ne serait pas avancée sans qu'un avis secret du tribunal soit rendu public, un avis qui, selon lui, révèle les abus des droits des Américains à travers la section 702.

Les critiques du processus législatif

Les défenseurs de la vie privée ont blâmé l'incapacité d'adopter une extension à long terme du FISA sur Johnson, qui refuse de considérer un vote sur des réformes significatives telles qu'une exigence de mandat. « Ne pas autoriser cela contourne le processus démocratique, et cela se fait au détriment des droits constitutionnels des Américains », a déclaré Hannah James, avocate au sein du programme de liberté et de sécurité nationale du Brennan Center.

Les enjeux à long terme

En 2024, les législateurs ont voté sur un amendement pour une exigence de mandat, mais celui-ci a échoué après un tie dramatique de 212-212. La surveillance en vertu de la section 702 peut cependant continuer jusqu'en mars 2027, même si le Congrès ne prolonge pas la loi d'ici là, car elle fonctionne par le biais de certifications annuelles approuvées par un tribunal fédéral spécial qui fournit une supervision judiciaire des activités des agences de renseignement.

Pression sur le renouvellement

Ainsi, la pression pour obtenir une extension de la section 702 avant la date limite du Congrès est principalement une « tactique de peur », selon James. « Les membres sont simplement mal à l'aise avec l'idée de lacunes statutaires sous-jacentes, mais la manière dont le statut est actuellement rédigé rend clair que toutes les certifications et directives existantes restent valides. »

Les déclarations de Donald Trump

Donald Trump a maintes fois exhorté les républicains réticents sur le FISA à se ranger du côté de la direction du parti. Il a déclaré sur Truth Social que le programme de surveillance est crucial pour protéger l'armée et les Américains contre les attaques terroristes étrangères. Cependant, il y a deux ans, il a dit à ses collègues législateurs de « tuer le FISA » après avoir accusé le FBI d'avoir abusé de la loi pour espionner sa campagne de 2016. Mais dans un post du 15 avril sur Truth Social plaidant pour le renouvellement de la section 702 sans changements, le président a reconnu certains inconvénients de cette démarche, notant : « Je suis prêt à risquer l'abandon de mes droits et privilèges en tant que citoyen pour notre grande armée et notre pays ! »