Le procureur principal chargé de l'enquête sur John Brennan écarté du dossier
Le procureur fédéral en chef à Miami, chargé de superviser une enquête criminelle visant à déterminer si John Brennan, ancien directeur de la CIA, a menti devant le Congrès, a été retiré de l'affaire, selon plusieurs sources ayant confirmé l'information à CBS News vendredi dernier.
Annonce de la décision
Maria Medetis Long, responsable de la section de la sécurité nationale au bureau du procureur américain pour le district sud de la Floride, a informé les avocats représentant des clients concernés par cette affaire qu'elle n'était plus assignée au dossier. Cette annonce a été faite en fin de semaine, comme l'ont confirmé plusieurs avocats impliqués.
Raisons du retrait
Bien que Medetis Long n'ait pas précisé les raisons de son retrait, une source proche du dossier a indiqué à CBS qu'elle avait pris cette décision après avoir informé le procureur américain Jason Reding Quiñones qu'elle ne pensait pas qu'il y avait suffisamment d'éléments pour établir un dossier solide. CNN a été la première à rapporter ce retrait, notant qu'elle avait résisté à des pressions pour engager rapidement des poursuites contre Brennan.
Confirmation du ministère de la Justice
Un porte-parole du ministère de la Justice a confirmé ce changement de personnel, précisant que Medetis Long reste employée par le ministère. "Dans le cadre de nos pratiques habituelles, les avocats sont affectés à différents dossiers afin d'allouer les ressources de manière plus efficace," a déclaré le porte-parole. "Il est tout à fait normal de changer les membres des équipes juridiques." Medetis Long a renvoyé toutes les questions à un porte-parole du bureau du procureur américain.
Nouveaux avocats impliqués
Parmi les avocats désormais affectés à l'enquête, on trouve Chris DeLorenz, comme l'a confirmé un responsable du ministère. Son implication dans l'affaire avait été rapportée plus tôt par Bloomberg Law. DeLorenz a été clerc de tribunal pour la juge de district américain Aileen Cannon lors de l'enquête sur la rétention de documents classifiés par le président Trump, et a récemment quitté Washington pour servir en tant que procureur adjoint à Miami.
Contexte de l'enquête
Ce changement de personnel intervient à un moment où le ministère de la Justice tente de faire progresser plus rapidement son enquête sur Brennan. Cette enquête a été lancée suite à une référence du comité judiciaire de la Chambre des représentants, dirigé par des républicains, en octobre dernier, au sujet d'allégations selon lesquelles Brennan aurait menti au Congrès sur le rôle de la CIA dans l'élaboration de l'évaluation du renseignement concernant les efforts russes d'ingérence dans l'élection présidentielle de 2016.
Accusations spécifiques
Dans cette référence, le président du comité, Jim Jordan, a affirmé que Brennan avait "falsifié" ses déclarations en niant que la CIA s'était appuyée sur un dossier préparé par l'ancien agent des renseignements britanniques Christopher Steele lors de la rédaction de l'évaluation de renseignement, et avait trompé le comité en affirmant que la CIA s'était opposée à l'inclusion de ce dossier dans l'évaluation. Le dossier de Steele contenait des allégations compromettantes contre le candidat de l'époque, Donald Trump, qui n'ont pas été vérifiées.
Témoignages et enquêtes en cours
Un ancien officiel de la CIA doit être interrogé par les procureurs fédéraux et les agents du FBI début mai dans le cadre de l'enquête en cours du ministère de la Justice. Selon une source proche, cette personne est un témoin, et non une cible de l'enquête, et a déjà été interrogée à plusieurs reprises. Il a été questionné sur la décision d'inclure le dossier Steele dans l'annexe de l'évaluation de la communauté du renseignement publiée en 2017, ainsi que sur un désaccord entre les responsables de la CIA et Brennan concernant les conclusions de l'administration Obama, qui affirmaient que l'ingérence russe visait à soutenir Hillary Clinton et à nuire à Donald Trump.
Péremption et perjury
Bien que ces événements se soient déroulés en 2016, bien au-delà du délai de prescription, les procureurs examinent la possibilité que Brennan ait commis parjure en témoignant sous serment sur ces événements devant le Congrès en 2023.
Réactions à ce changement
Greg Brower, ancien procureur américain pour le district du Nevada sous le président George W. Bush, a contesté la notion du ministère de la Justice selon laquelle le retrait du procureur de l'affaire Brennan est considéré comme "normal". "Ce type de mouvement est extrêmement inhabituel – pas 'normal et sain' comme le suggère le DOJ," a-t-il déclaré à CBS News, notant que cela rappelle un précédent de l'année dernière lorsque le procureur fédéral en chef de la Virginie orientale a été écarté après avoir exprimé des préoccupations quant à la solidité des preuves dans les affaires contre l'ancien directeur du FBI James Comey et la procureure générale de New York, Letitia James.
Enquête parallèle
Le bureau du procureur américain à Miami enquête également sur une autre référence émanant de la directrice du renseignement national, Tulsi Gabbard, qui a affirmé, sans preuves, que Brennan et d'autres responsables de l'administration Obama avaient "fabriqué" l'évaluation de 2017. Le statut de cette enquête, qui est également gérée par des procureurs fédéraux à Miami, demeure incertain. Ce bureau examine également des documents en lien avec l'enquête du conseiller spécial Jack Smith sur le président Trump, selon des sources proches de l'affaire. Le statut de cette enquête reste également flou.
