Les groupes locaux rendent hommage à l'activiste du comté de Pierce tuée dans une attaque aux Philippines

Kai Dana Sorem, une militante philippine de Steilacoom, a été l'une des deux citoyens américains tués par les forces armées des Philippines lors d'une opération controversée au début de ce mois. Âgée de 26 ans, elle a été victime d'une attaque sur un présumé bastion communiste.

Contexte de l'attaque

Les 19 et 20 avril, l'Armée des Philippines a mené des frappes dans plusieurs villages de Toboso, un municipalité de la province de Negros Occidental. Cette opération a causé la mort de 19 personnes, dont Sorem, et a déplacé 168 familles. Le gouvernement philippin a qualifié cette opération de "rencontre armée légitime" contre des guérilleros de l'Armée du Nouveau Peuple, la branche militaire du Parti communiste des Philippines. Cependant, des groupes de défense des droits humains et des militants à travers le monde parlent plutôt de massacre.

Réaction de la communauté

Dans un communiqué de presse, Anakbayan, un mouvement de protestation étudiant philippin, a déclaré : "Ils ont tous été assassinés simplement pour s'être immergés dans les communautés afin d'apprendre de leurs luttes contre l'accaparement des terres, les agressions de développement et le militarisme." Claudia Cabellon, présidente de la section locale du mouvement Malaya, a exprimé le profond chagrin que ressent la communauté depuis l'annonce du décès de Sorem. "Tant de personnes ont été touchées par Kai car elle a dédié chaque seconde de sa vie et de ses compétences à être parmi les gens," a-t-elle affirmé.

Un héritage d'engagement

Sorem a grandi à Steilacoom, où elle était connue pour sa personnalité douce et chaleureuse, ainsi que pour son dévouement à la lutte pour la communauté philippine. En 2020, alors qu'elle étudiait pour devenir instructrice de musique à l'Université de Washington centrale, elle a vu des parallèles entre le meurtre de George Floyd et le régime oppressif de Rodrigo Duterte, l'ancien président des Philippines.

Inspirée à participer au changement, Sorem est devenue l'une des membres fondatrices d'Anakbayan South Seattle, où elle a occupé le poste de première responsable de la solidarité. Elle a su allier sa passion pour la musique à l'organisation communautaire, en interprétant et en enseignant des chansons révolutionnaires qui reflétaient la lutte du peuple philippin.

Engagement envers la communauté

Son activisme a également inclus un rôle de conseillère pour le club philippin d'une école secondaire de Seattle, ainsi que des activités variées allant du travail dans une maison de soins à des visites dans des quartiers de travailleurs migrants. En 2025, Sorem s'est rendue aux Philippines pour vivre parmi les paysans et les pêcheurs de Cebu, où elle a été témoin de la lutte de son peuple et a aspiré à revenir un jour.

Ce printemps, elle est revenue pour continuer à s'immerger dans la communauté et approfondir ses connaissances de sa culture. "Kai n'était pas une terroriste," a déclaré Cabellon. "Ces personnes étaient des activistes, des journalistes, des défenseurs des terres. Ce étaient des jeunes paysans."

Des souvenirs chaleureux

Peu avant son départ cette année, Sorem a passé quelques mois à Tacoma. Cabellon se souvient avec tendresse des soirées passées à chanter de la musique philippine avec elle. "Nous restions jusqu'à 1 heure du matin à chanter et à parcourir un recueil de chansons. Quand nous faisions des erreurs, elle riait et faisait une petite danse ou tombait au sol. C'était vraiment mignon et doux," raconte-t-elle.

Un impact durable

Abram Diaz, membre d'Anakbayan South Seattle, a rencontré Sorem peu après son arrivée à Seattle en 2022. Elle a joué un rôle clé en l'aidant à s'intégrer dans l'organisation communautaire locale. "Elle a été décrite comme une personne très réfléchie, douce et posée, mais elle était aussi une leader ferme, toujours prête à nous encourager à devenir de meilleurs leaders," a expliqué Diaz.

Un mouvement renforcé par la tragédie

À la suite de cette perte, les organisateurs renforcent leur mouvement en l'honneur de Sorem. Ils ont envoyé une délégation de l'État de Washington pour confronter le président philippin Bongbong Marcos à New York, et prévoient d'organiser une veillée à Tacoma, a annoncé Cabellon. "Chaque fois qu'ils en prennent un parmi nous, et quand ils en prennent 19, il y aura des centaines ou des milliers de personnes prêtes à les soutenir et à continuer de se battre," a conclu Diaz.