Trump défend ses calculs mathématiques impossibles sur les prix des médicaments

WASHINGTON (AP) — Le président Donald Trump, qui a contribué à populariser l'expression « fausses nouvelles », semble désormais s'intéresser à un nouveau sujet : la fausse mathématique. Lors d'un événement jeudi annonçant un accord avec le fabricant de médicaments Regeneron pour réduire le coût de ses produits pharmaceutiques, Trump a défendu ses précédentes affirmations selon lesquelles les prix des médicaments sur ordonnance auraient été réduits de plus de 100 % — une assertion mathématiquement impossible sans que les fabricants ne diminuent leurs prix à zéro et ne paient ensuite les consommateurs pour utiliser leurs produits.

Des affirmations controversées

Trump a reconnu avoir vanté le fait que ses efforts pour réduire les prix des médicaments avaient permis de diminuer ce que les consommateurs payent de « 500 %, 600 % ». Toutefois, il a ajouté : « Nous disons aussi parfois 50 %, 60 % » et a qualifié cela de « type de calcul différent » pouvant aller jusqu'à « 70, 80 et 90 % ». « Les gens comprennent cela mieux », a déclaré Trump. « Mais il y a deux manières de calculer » et « dans tous les cas, cela ne fait aucune différence. »

Il pourrait effectivement y avoir deux manières de calculer ces choses — mais la différence est très importante. Une méthode est correcte. L'autre est non mathématique. C'était l'une des nombreuses fois où Trump a utilisé ses propres — mais incorrects — calculs lors de cet événement sur les prix des médicaments.

Les erreurs de Trump sur les chiffres

Il a également affirmé que la guerre en Iran, qui dure depuis sept semaines et se poursuit, s'inscrivait dans le calendrier de quatre à six semaines qu'il avait prédit au départ. Le président a également mentionné la taille de la foule lors de son inauguration de 2017 — un sujet qui a conduit l'ancienne conseillère supérieure de Trump, Kellyanne Conway, à rendre célèbre l'expression « faits alternatifs ».

Son interprétation incorrecte des pourcentages — quelque chose qu'il répète depuis longtemps — est survenue juste après que son responsable de la santé, Robert F. Kennedy Jr., ait abordé le sujet lors du même événement à la Maison Blanche. Kennedy a rappelé un échange qu'il avait eu la veille avec la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass., lors d'une audience au Congrès, où elle a déclaré que prétendre à des baisses de prix dépassant 100 % pourrait sous-entendre que « les entreprises devraient vous payer pour prendre leurs médicaments ». Kennedy a déclaré lors de l'audience que Trump « a une manière différente de calculer ».

Des chiffres inexacts sur les médicaments

Jeudi, Kennedy a soutenu que les fabricants de médicaments avaient augmenté les prix de médicaments populaires de plus de 100 % et que Trump était ensuite en train de réduire le prix de manière substantielle — ce qui signifie qu'il annulait des pourcentages de coûts supérieurs à 100 %. « Si le médicament coûtait 100 dollars et que le prix était augmenté à 600 dollars, cela représenterait une augmentation de 600 % », a déclaré Kennedy. Puis il a ajouté : « Et le président a utilisé ce dispositif mathématique. » Mais aucun tel dispositif n'existe pour la manière dont Trump le caractérise — du moins pas lorsque les mathématiques sont faites correctement.

Comprendre les mathématiques des prix

Il est possible qu'un prix augmente de plus de 100 %. Un produit dont le prix passe de 1 dollar à 2,10 dollars a augmenté de 110 %. Cependant, les prix ne peuvent pas être réduits de plus de 100 % sans être ramenés à une valeur de 0 — ou réduits de 100 % du prix total — et ensuite dans un territoire négatif, où les consommateurs devraient alors être payés pour utiliser un produit.

Questions des journalistes et réponses de Trump

Lors d'une séance de questions-réponses avec des journalistes pendant l'événement d'annonce des prix, Trump a encore une fois proposé une dose de fausse mathématique concernant la durée de la guerre en Iran, qui a débuté le 28 février. Interrogé sur le fait que la guerre avait dépassé les quatre à six semaines qu'il avait initialement suggérées, Trump a soutenu qu'il avait en réalité respecté son propre calendrier parce que l'armée iranienne avait été « décimée » d'ici là.

Les États-Unis et l'Iran ont convenu d'un cessez-le-feu ce mois-ci, et Trump a annoncé cette semaine qu'il le prolongeait. Mais aucune des deux parties ne déclare que la guerre est terminée, et une conclusion non atteinte ne s'est certainement pas produite dans les quatre à six semaines écoulées.

La taille de la foule lors de l'inauguration de Trump

Trump a également évoqué jeudi la question de la taille de la foule lors de son inauguration de 2017, en parlant des rénovations à apporter au Reflecting Pool du Lincoln Memorial. Il a noté que Martin Luther King Jr. avait attiré des centaines de milliers de personnes sur le National Mall pour son discours « I Have a Dream » en 1963, et a affirmé : « J'avais exactement la même foule. Peut-être un peu plus », soutenant que les photos des deux événements le corroborent. « J'avais en fait plus de personnes », a ajouté Trump. « Mais c'est OK. »